Come una spina conficcata in una paura condivisa, i presagi di sfortuna non hanno scadenza, passano di generazione in generazione, di società in società, fermandosi alla prudenza, per ogni evenienza. Non sappiamo mai con certezza se fanno effetto o meno, ma il gesto ci sfugge come un’abitudine di protezione in più. Sebbene l’origine esatta della superstizione degli ombrelli nei luoghi chiusi sia sconosciuta, ci sono alcune teorie su come e perché sia iniziata. Tuttavia, sembra davvero un’eredità primitiva che non abbiamo perso.
Gli ombrelli moderni guadagnarono popolarità durante l’era vittoriana (1837-1901) con l’invenzione del modello Samuel Fox, dotato di un meccanismo a molla che permetteva di espandersi rapidamente ma anche pericolosamente. Pertanto, sembra che la superstizione sarebbe sorta da allora. Ma facciamo un salto indietro nel tempo…
Secondo una delle teorie, tutto sarebbe iniziato intorno all’anno 1200 a. C. Usavano già gli ombrelli? Non proprio, ma ombrelloni. Così, gli antichi sacerdoti e reali egizi si proteggevano dal sole sotto questi strumenti realizzati con piume di pavone e papiri. Secondo ‘Reader’s Digest’, la superstizione potrebbe essere nata dalla convinzione che aprire un ombrello al chiuso, trovandosi “dall’altra parte” dei raggi del sole, avrebbe fatto arrabbiare Ra, il dio del sole, e ciò avrebbe causato conseguenze negative.
Un’altra teoria coinvolge un’altra divinità, in questo caso egiziana. Il portale “HowStuffWorks” sottolinea che i primi ombrelli furono progettati per riflettere (e onorare) il modo in cui Nut, dea del cielo, proteggeva la Terra, quindi la sua ombra era considerata sacra. La leggenda narra che se qualcuno di sangue non nobile avesse usato uno di questi ombrelli, sarebbe diventato un faro di sfortuna per gli altri, portando all’eterna disgrazia.
Ci sono molti tentativi per trovare il vero significato di questa superstizione, come tanti altri nel corso dei secoli, dagli antichi egizi ai giorni nostri. Tuttavia, gli storici non sono del tutto sicuri.
Ad ogni modo, sembra che il motivo per cui attualmente evitiamo di aprire un ombrello al chiuso abbia più a che fare con l’evitare lesioni che con la paura dell’ira divina. In relazione all’ombrello vittoriano, Charles Panati scrive nel suo libro ‘Panati’s Extraordinary Origins of Everyday Things’: “Un ombrello a raggi rigidi aperto improvvisamente in una piccola stanza potrebbe ferire gravemente un adulto o un bambino, o rompere un oggetto frangibile. Pertanto, la superstizione è nata come un ostacolo all’apertura di ombrelli all’interno di spazi chiusi”.